help ＋ O ＋ (to) do の意味と語法｜to は有っても無くてもよい｜英文法Q&A

Q. help の後ろは to が要る？ 要らない？
A. どちらでも大丈夫です。help（手伝う・役立つ）は、help ＋ O ＋ (to) do（Oが〜するのを手伝う）の形で、to を付けても省いてもよい――現代英語では原形（to なし）が優勢です。She helped me (to) move the desk.（机を動かすのを手伝ってくれた）。目的語を言わずに help ＋ (to) do（〜するのに役立つ）とも使えます。Exercise helps (to) reduce stress.（運動はストレス軽減に役立つ）。動作を名詞でまとめるなら help ＋ O ＋ with ＋ 名詞（Oの〜を手伝う）。I helped him with his homework.（宿題を手伝った）。さらに help oneself to ＋ 名詞（〜を自由に取る）という慣用も。Please help yourself to the cake.（ケーキをご自由にどうぞ）。なお、cannot help ＋ -ing（〜せずにいられない）は、この help（手伝う）とは別系統の慣用なので、混同しないようにします。

1. 結論 ― help は to 有り無し両方OK

2. 4つの形

3. 例文で確認

4. つまずきやすい形

(1) to は有っても無くてもよい

help O (to) do は、to を付けても省いてもOK。現代英語、特に会話では原形（to なし）が多く選ばれます。

(2) 動作の中身は with で

手伝う対象を名詞で言うなら help O with 名詞（help me with the report）。with の後ろは名詞です。

(3) help oneself to ＝ 自由に取る

help oneself to 名詞は「遠慮なく取る・食べる」。「自分を助けて手を伸ばす」から来た、もてなしの慣用表現です。

(4) cannot help -ing は別物

cannot help ＋ -ing（〜せずにいられない）の help は「避ける」の意味。「手伝う」の help とは別系統です。

5. 原理とのつながり

help の語法は、この動詞の意味「相手の動作に加勢する」から見ると、すっきりします。手伝うとは、「誰かが／何かをするのを、後押しする」こと。だから後ろには自然に「相手（O）＋その動作（do）」が並びます――help ＋ O ＋ do。ここで面白いのが、to の有無です。ふつうの動詞は目的語の後の不定詞に to を付け（want O to do）、使役動詞 make / let / have や知覚動詞は原形を取ります（make O do）。help は、ちょうどその中間に立つ動詞。「手伝って一緒にやる」という感覚から、動作 do が話し手の近くに感じられ、原形が選ばれやすい。一方で、少し客観的に「〜するのを手伝う」と言うときは to が顔を出す。歴史的にも help は両方の形を許してきました。現代、とくにアメリカ英語では、原形（to なし）が主流です。目的語を言わなければ help (to) do（〜するのに役立つ）――主語が「もの・こと」でも同じ形です。そして、加勢する中身を動作ではなくもの・分野で示したいときは、動詞ではなく前置詞を使って help ＋ O ＋ with ＋ 名詞（help me with math）。最後に help oneself to は、「自分自身を助けて、料理などに手を伸ばす」というイメージから「自由に取る」へ。「help＝加勢する動詞。だから O＋動作が続き、to は有っても無くてもよい」――意味から語法を導く。それが土台です。

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