名詞の複数形の作り方｜規則・不規則・単複同形｜英文法Q&A

Q. 複数形は -s を付けるだけ？ children や feet はなぜ違う？
A. 複数形は3系統で捉えます。①規則変化――基本は -s（books）。ただしs, x, ch, sh, o で終わる語は -es（buses, boxes, watches, dishes, potatoes）。「子音＋y」は y を i に変えて -es（city → cities）。ただし「母音＋y」はそのまま -s（boys, days）。f / fe で終わる多くは ves（leaf → leaves, knife → knives）。②不規則変化――man → men, woman → women, child → children, foot → feet, tooth → teeth, mouse → mice, person → people。これは古い英語の名残で、数が限られるので覚えるべきものです。③単複同形――sheep, fish, deer, Japanese は、単数も複数も同じ形。さらに scissors, glasses, trousers は「2つで1組」なので常に複数で使います。不可算名詞（water, information）は、そもそも複数形にしません。

1. 結論 ― 語尾ルール＋不規則を覚える

2. 作り方の型

3. 例文で確認

4. つまずきやすい形

(1) s / x / ch / sh / o は -es

この音で終わる語は -es（buses, boxes, watches, dishes, potatoes）。発音の都合で e を挟みます。

(2) 子音＋y は -ies

「子音＋y」は y → ies（city → cities）。「母音＋y」はそのまま -s（boy → boys）。直前が母音か子音かで分かれます。

(3) f / fe は -ves（例外あり）

leaf → leaves, knife → knives。ただし roof → roofs のような例外もあり、すべてではありません。

(4) 不規則・単複同形は暗記

man → men, child → children, foot → feet, mouse → mice や、単複同形の sheep, fish, deer は、ルール外なので覚えます。

5. 原理とのつながり

英語の可算名詞は、「1つ」か「2つ以上」かを形で区別します。この「2つ以上」の形が複数形です。裏を返せば、数えられない不可算名詞（water, information, advice）は、そもそも複数形を持ちません。複数形の作り方が「規則・不規則・単複同形」に分かれるのは、英語が歴史の層を重ねてきたからです。①いちばん新しく主流なのが、語尾に -s を足すやり方。発音の都合で、s, x, ch, sh のあと（そのままだと -s が言いにくい）は -es にし、「子音＋y」は y を i に変えて -ies、一部の f / fe は有声音に引かれて -ves になります。どれも音の流れから来た調整です。②これに対し、foot → feet, tooth → teeth, mouse → mice のように母音そのものが変わるタイプや、child → children, ox → oxen のような -en 複数は、古い英語の複数形が化石のように残ったもの。数が少ないので覚えれば済みます。③sheep, deer, fish の単複同形も、古い名詞の名残です。そして scissors, glasses, trousers, pants は、「2つのパーツが対になった1つの道具」という発想から、常に複数扱いになりました。数の読み方や few / little（可算・不可算で使い分ける）と合わせると、名詞の「数」をめぐる体系が見えてきます。「主流は語尾＋s（音で -es/-ies/-ves に調整）、古い形が不規則として残る」――層として捉える。丸暗記の一覧ではなく、成り立ちから押さえる。それが土台です。

6. 次に読む