身体部位・単位の the｜catch him by the arm はなぜ his でない？｜英文法Q&A

Q. catch him by the arm は、なぜ his arm でなく the arm ですか？
A. これは「動詞 ＋ 人 ＋ 前置詞 ＋ the ＋ 身体部位」という構文です。動作の対象である「人」が目的語ですでに示されているので、その人の腕・頭・目は文脈から特定済み――だから his を使うまでもなく the で足ります。He took me by the hand.（手を取った）／She patted him on the shoulder.（肩をたたいた）／Look me in the eye.（目を見て）。前置詞は動作で変わり、つかむ系は by／打つ・触れる系は on／のぞき込む系は in。もう一つ、単位の the もあります。by the hour（時間ぎめで）、by the dozen（ダース単位で）。どちらも the が「その決まった1つ・その単位」を指す点で共通で、冠詞 a / an / theの考え方そのものです。

1. 結論 ― 人が示されれば部位・単位は the

2. 前置詞と the

3. 例文で確認

4. つまずきやすい形

(1) 人を目的語、部位は the

動詞 ＋ 人 ＋ 前置詞 ＋ the ＋ 部位。look me in the eye（× look my eye）。人を主役に立て、部位は the で添えます。

(2) 前置詞は動作で選ぶ

つかむ・引くは by、打つ・触れるは on、のぞき込むは in。by（手段・接触点）の感覚とも通じます。

(3) 単位は by the ＋ 単位名詞

「〜単位で」は by the hour / day / dozen / pound / kilo。paid by the hour（時給制）などでよく使います。

(4) 主語の部位には所有格

この構文が使えるのは他者の部位に働きかけるとき。自分の動作でふつうに部位を言うなら所有格（I raised my hand.）です。混同しないようにします。

5. 原理とのつながり

身体部位の the も、単位の the も、「the＝もう特定できる、その1つ」という冠詞の芯から一貫して説明できます（冠詞 a / an / the）。身体部位の構文では、動作の対象である「人」が目的語ですでに示されている――だから、その人の腕・頭・目は文脈から自動的に特定されます。わざわざ his と所有者を言い直さなくても、the で「（今つかんでいる、その）腕」と分かる。むしろ英語は、「人という全体をまず対象に立て、部位はその一部として the で軽く添える」という捉え方をします（人を主役にする発想）。単位の by the hour も同じで、「(1時間という)決まった単位ごと」――その単位が基準として特定されているから the。つまり、一見バラバラな用法が、「特定できるものには the」という一つの原則に収まります。冠詞は「名詞に付く飾り」ではなく、「その名詞が特定できるか（the）／新出・任意の1つか（a）／数えない広がりか（無冠詞）」を示す情報の標識（可算・不可算とも地続き）。標識として冠詞を読む――それが、こうした慣用まで見通す土台です。

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