owe A to B / attribute A to B の意味｜AはBのおかげ（帰着のto）｜英文法Q&A

Q. owe A to B は「AをBに借りる」ですか、「AはBのおかげ」ですか？
A. どちらも同じ発想です。owe A to B＝「A（結果・恩義）を、B（源・相手）へ結びつける・負っている」。具体物なら「AをBに借りている」（owe money to him）、抽象化すれば「AはBのおかげだ」（owe my success to you）。attribute A to B も同じ型で、「A（結果）を B（原因・作者）に帰する」（attribute the delay to bad weather＝遅れを悪天候のせいにする）。カギは to の中心義「〜へ（到達点へ向かう矢印）」。矢印の向きは「結果 A → 源・原因 B」で、to が「B へたどり着く」を示します。だから to の後ろは「行き着く先＝原因・源・帰属先」。これは give B to A（BをAへ渡す）の to（到達点）と同じ――渡すのが「もの」から「恩義・原因の帰属」に抽象化しただけです。なお owe は owe 人 もの（owe him money＝彼に金を借りている）の第4文型でも使えます。

1. 結論 ― to＝「結果を源へ帰す」矢印

2. 帰着の to を取る動詞（A to B）

3. 例文で確認

4. つまずきやすい形

(1) owe A to B と owe 人 もの

owe A to B（結果A→源B）と、owe 人 もの（第4文型）の2つ。owe him money＝owe money to him。

(2) to は帰着「〜へ」

この to は到達点。「A を B へ結びつける」。give B to A の to と同じ矢印です。

(3) attribute/ascribe A to B

attribute A to B＝「A を B のせい・おかげにする」。原因・作者に帰する。受動は A is attributed to B。

(4) owe it to B to do

owe it to B to do＝「〜するのは B への義務・B のおかげ」。it は形式目的語、to do が真の内容です。

5. 原理とのつながり

owe A to B と attribute A to B の to は、「〜へ（到達・帰着）」の to です。to の中心義は「到達点へ向かう矢印」。owe A to B は「A（結果・恩義）を、B（源・原因）へ結びつける・帰する」＝「A は B のおかげ／A を B に負っている」。attribute A to B も「A（結果）を、B（原因・作者）へ帰す」。だから to の後ろは、いつも「行き着く先＝原因・源・帰属先」。矢印の向きは「結果 A → 源 B」で、to が「B へたどり着く」を示すのです。これは、give B to A（B を A へ渡す）の to とまったく同じ「到達点」の to――ただ、A へ渡るものが「もの」から「恩義・原因の帰属」へ抽象化しただけです。だから owe が owe 人 もの（owe him money）という第4文型（SVOO）も取るのは自然で、これは give him a book と同じ形。to という一つの矢印で、授与（give B to A）も帰属（owe/attribute A to B）も一望できます。そして owe A to B は、regard A as B（as＝〜として）、remind A of B（of＝について）と同じ、「動詞 ＋ A ＋ 前置詞 ＋ B」の型――前置詞（as / of / to）の芯のイメージが、その構文の意味を決めています。前置詞を矢印やイメージの一点から捉える――それが土台です。

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